La temporada en Craven Cottage arranca con una historia que se montó sola. En enero Xabi Alonso dejó el Real Madrid y Álvaro Arbeloa ocupó su sitio; en mayo también salió Arbeloa, el Madrid llamó a Mourinho, Mourinho dejó libre al Benfica, el Benfica se llevó a Marco Silva del Fulham y el Fulham fichó a Arbeloa.
Ahora los dos españoles debutan en competición en Inglaterra el uno contra el otro, y encima en un derbi del oeste de Londres. El Chelsea añade su propio contexto: décimo puesto la temporada pasada y tercer cambio de entrenador en un año natural.
Forma y xG del Fulham
Los números del Fulham en casa la campaña pasada son parejos: 1.6 goles a favor y 1.1 en contra de media, xG 1.5 - 1.2. Protegía su área, pero tampoco se desmelenaba: ante el Bournemouth, el Liverpool y el Man United en Craven Cottage salían 1.2 xG por 1.3 concedidos.
El tramo final fue muy pobre: cuatro goles en cinco jornadas con 1.3 de xG generado por partido. La excepción fue el último encuentro de Silva, un 2:0 al Newcastle con 1.81 frente a 0.34. En verano hubo que rehacer la plantilla: se fue Jiménez, llegaron Gonzalo García arriba y Palacios al medio, y el propio Arbeloa ganó una vez en cinco amistosos. Nadie sabe todavía cómo será su Fulham en la liga.
Chelsea: forma y xG
El Chelsea cerró el curso en caída libre: 1.0 marcado por 2.0 encajados en las últimas cinco jornadas y xG 1.0 - 1.7. En esa racha entraron un 0:3 en Brighton con 0.35 generado y un 1:3 en casa ante el Nottingham Forest.
Fuera de casa, en cambio, es otro equipo: 1.7 a favor y 1.4 en contra con xG 1.7 - 1.4, con 5:1 en West Ham, 4:1 en Aston Villa y 3:1 en Wolverhampton. Eso sí, ante rivales del nivel del Fulham a domicilio - Sunderland, Everton, Crystal Palace, Bournemouth - las cifras bajan a 1.4 xG por 1.9 concedidos. Alonso heredó esa irregularidad sin parte de sus efectivos: Emegha y Quenda se perdieron la gira de pretemporada por lesión, y James y Enzo Fernández se incorporaron más tarde tras el Mundial.
Pronóstico xG y apuestas al partido
El xG proyectado es de 1.3 frente a 1.7 a favor del Chelsea.
La victoria visitante en el tiempo reglamentario se apoya en la diferencia de calidad arriba y en que fuera de casa el Chelsea jugó con más atrevimiento que en Stamford Bridge. El Fulham tiene su propio camino: en Craven Cottage casi siempre encuentra el gol, y un técnico llegado del Real Madrid difícilmente abrirá su temporada en casa replegado. De ahí lo de que ambos marcan.
El más de 2.5 se sostiene en la misma lectura: los partidos del Chelsea a domicilio pasaron de dos goles en diez de once ocasiones, y las dos defensas están rehechas y sin rodaje. Marcador esperado - 1:2.
Elección del experto: Fulham - Chelsea
Es un partido en el que ambos encuentran camino a la portería pero ninguno parece capaz de disparar el marcador: al local le falta gente arriba y al visitante le sobran dudas atrás. De ahí la elección - menos de 3.5 goles. El límite superior cubre el único riesgo real, un intercambio en el que fallen las dos zagas rehechas. El respaldo es firme: en doce duelos seguidos no ha llegado a caer el cuarto gol.
