Argentina estuvo dos veces a un paso de quedar fuera: ante Cabo Verde y ante Egipto los campeones vigentes se vieron por detrás en los cruces, pero remontaron para ganar 3:2 en ambas ocasiones. Suiza llegó por otro camino: el equipo de Murat Yakin ganó su grupo, dejó a cero a Argelia y Colombia en el tiempo reglamentario y alcanzó unos cuartos de final del Mundial por primera vez desde 1954 tras una tanda de penaltis. El 11 de julio, en Kansas City, se cruzan el drama y la disciplina. Lionel Messi encabeza la tabla de goleadores con ocho tantos, mientras que Suiza viaja a la ciudad donde Argentina tiene su base de entrenamiento y ya disputó dos partidos de la fase de grupos. Para unos está en juego la defensa del título; para otros, el mejor resultado de su historia.
Forma y xG de la selección de Argentina
Por calidad de ocasiones, Argentina sigue siendo la más productiva de las que quedan: en los últimos partidos promedia cerca de 2.1 xG por encuentro y concede apenas 0.7 en su propia área. Esa diferencia se mantiene incluso en los cruces más tensos: la remontada ante Egipto llegó con tres goles en la última media hora, con Romero, Messi y Enzo Fernández en el marcador. El propio Messi lleva el torneo sobre sus hombros: un hat-trick a Argelia en ese mismo Arrowhead Stadium de Kansas City y goles en cuatro de los cinco partidos.
Hay una sola duda antes de los cuartos: la defensa. Lisandro Martínez dejó el partido ante Egipto por una molestia muscular y su presencia está en el aire, aunque Cristian Romero ya volvió de su lesión y jugó los noventa minutos completos. El papel de Argentina está claro: dominar el balón, estirar el bloque bajo del rival y convertir el territorio en ocasiones con paciencia.
Suiza: forma y xG
Suiza construyó su torneo sobre la defensa. En la fase de clasificación concedió de media menos de 0.6 xG por partido, en el Mundial dejó a cero a Argelia y Colombia en el tiempo reglamentario y Gregor Kobel aportó la parada decisiva en la tanda. En ataque los números lucen vivos, pero se hicieron ante rivales cómodos - Catar, Bosnia, Canadá; en su único duelo realmente parejo, ante Colombia, los suizos generaron apenas 0.48 xG. La principal esperanza arriba es Breel Embolo con dos goles en el torneo; el estado de Johan Manzambi, una de las revelaciones del campeonato, es una incógnita por una lesión de rodilla.
Ante selecciones de primer nivel el modelo defensivo se rompe. En partidos contra rivales del calibre de Argentina - España, Portugal, Bélgica, Alemania - Suiza concede de media más de dos xG por encuentro y no ganó ni una vez: lo mejor de esa serie son los empates con españoles y alemanes. El historial directo encaja con lo mismo: los suizos nunca vencieron a Argentina, y su único cruce de eliminatorias en un Mundial, en 2014, lo perdieron en la prórroga. El papel para esa noche es aguantar sin balón y buscar su oportunidad en transición a través de Embolo y Ndoye.
Pronóstico de xG y marcador probable
El modelo de xGscore ve el partido 1.6:0.8 a favor de Argentina. Un encuentro con un solo dueño del balón: los campeones generan lo suficiente para uno o dos goles, mientras al rival le quedan episodios sueltos.
De ahí salen los mercados. En el tiempo reglamentario la ventaja es de Argentina: la profundidad de su línea de ataque no tiene comparación, y para engancharse Suiza tendría que repetir su plan ante Colombia frente a delanteros mucho más finos. El total, por su parte, apunta a la baja: Suiza frena el juego de forma deliberada como segundo equipo, y Argentina, como favorita, no está obligada a abrirse - con la ventaja a favor, el equipo de Scaloni sabe cerrar los partidos mediante el control. Por esa misma lógica, las opciones suizas de marcar también son limitadas: ante una defensa con Romero de vuelta, lo más probable son medias ocasiones, así que la opción «ambos marcan - no» encaja en el cuadro general. El marcador exacto esperado es 1:0: una victoria mínima y de trabajo del favorito, igual que en el único cruce de eliminatorias mundialista entre estas dos selecciones.
Apuesta del experto: Argentina - Suiza
De todas las opciones para estos cuartos, la más fiable es la de base: el resultado se apoya en el factor más estable del partido - la diferencia de nivel entre las líneas de ataque y el hecho de que el plan defensivo de Suiza no ha funcionado ante rivales de esta talla, igual que todo el historial directo. La apuesta es victoria de Argentina en el tiempo reglamentario. Vota por el pronóstico en la página del partido y mira qué resultado eligen los demás.
