Блиск Кубка Англії повертається — чи буде "казковий кінець"?

У сезоні 2024/25 Кубок Англії несподівано нагадав про свою унікальність. Турнір, який останніми роками часто сприймали як другорядний для топ-клубів, цього разу став ареною несподіваних результатів, емоційних камбеків і потенційної футбольної казки. Багато гравців і вболівальників, які стежать за перебігом подій через платформи на кшталт betwinner ua, уже зараз говорять про цю кампанію як про одну з найнепередбачуваніших за останнє десятиліття. Втім, Манчестер Сіті все ще тут — і саме від цієї команди залежить, чи отримає цьогорічний розіграш справді «щасливий фінал».

Відродження магії Кубка Англії

На стадії півфіналів Кубка Англії залишилися лише одні з представників так званої «великої шістки» — Манчестер Сіті. Решта — Ноттінгем Форест, Астон Вілла та Крістал Пелас — не мають тривалих історій успіху в сучасному англійському футболі, а деякі й узагалі ще не вигравали трофей.

Це суттєво змінює тональність розіграшу. Вперше за тривалий час турнір не є "продовженням" боротьби між топ-клубами, а радше шансом для тих, хто зазвичай перебуває в тіні. Такий формат повертає Кубку Англії той самий «блиск», про який із ностальгією говорять експерти. Як зазначив колишній вінгер Пат Невін, «багато великих клубів уже вилетіли — не тому, що недооцінили турнір, а просто не були достатньо хорошими».

Приклад Вігана у 2013 році або Лестера у 2021 — доказ того, що кубкові турніри можуть завершуватись не за сценарієм грандів. І сьогодні перед нами знову така можливість.

Шанси претендентів на фінал і трофей

Сіті — єдина команда, яка має серйозний досвід перемог у Кубку Англії за останні роки. Клуб уже має сім трофеїв і йде до третього поспіль фіналу. Гвардіола підходить до національних турнірів не менш серйозно, ніж до міжнародних — і саме тому команда стабільно проходить до завершальних стадій.

Цього сезону Сіті знову демонструє силу: перемога над Борнмутом 2:1 в останньому раунді — приклад зрілості та прагматизму. Команда виглядає фаворитом не лише за формою, але й за досвідом гравців. Крім того, у семи останніх розіграшах Сіті завжди доходив щонайменше до півфіналу — і це вже історичне досягнення.

Форест востаннє був у фіналі в 1991 році, а вигравав Кубок лише у 1959-му. Проте у цьому сезоні команда впевнено пройшла суперників і, що цікаво, має позитивну історію протистоянь із Сіті у рамках саме Кубка Англії — чотири перемоги з п’яти матчів.

Форест нині перебуває в нижній частині турнірної таблиці Прем'єр-ліги, але в кубковому форматі це не має вирішального значення. Тим паче, що команда вже довела вміння грати на результат — зокрема, у серії пенальті. Колектив виглядає згуртованим і має чітке розуміння, як грати проти фаворитів.

Під керівництвом Унаї Емері Вілла показує дуже збалансований футбол. Команда вийшла до чвертьфіналу Ліги чемпіонів і претендує на топ-4 у Прем’єр-лізі. Незважаючи на щільний графік, Емері дає чіткий сигнал — Кубок Англії для Вілли важливий.

Клуб має сім титулів у цьому турнірі, хоча останній здобутий ще у 1957 році. В останньому раунді Вілла впевнено обіграла Престон 3:0, і зараз має добрі шанси на вихід до фіналу. Багато хто вважає саме Віллу найкращою альтернативою Сіті — на це вказують і коефіцієнти, які регулярно оновлює betwinner ua, відображаючи поточну форму команд.

Команда Олівера Гласнера перебуває в чудовій формі: за останні 10 матчів Прем’єр-ліги краще виглядає лише Ліверпуль. Пелас ніколи не вигравав Кубок Англії, а в двох фіналах програвав — востаннє в 2016 році.

У Кубку Пелас показав змістовну гру й має шанс переписати історію. «Ми будемо готові через чотири тижні виграти цей матч», — каже Гласнер напередодні півфіналу проти Вілли.

Чи станеться футбольне диво?

Турнір уже зараз став винятковим — вперше за тривалий період серед півфіналістів немає Арсенала, Манчестер Юнайтед, Ліверпуля, Челсі або Тоттенгема. Ці п’ять клубів разом із Сіті виграли 31 із 36 останніх розіграшів Кубка Англії.

Винятки — це Евертон (1995), Портсмут (2008), Віган (2013) та Лестер (2021). І саме зараз — реальний шанс побачити п’яту сенсацію за 40 років. Після вильоту «великої п’ятірки» відкрився простір для історій, які можуть стати легендами.

Марк Шварцер, колишній голкіпер Фулгема та Мідлсбро, зазначив: «Це і є сутність Кубка Англії — можливість мріяти. Для клубів, які зазвичай не мають шансів на трофеї, цей момент може стати вирішальним».

Водночас не варто недооцінювати Манчестер Сіті. Усі аналітики визнають: щоб зупинити машину Гвардіоли, треба не просто добре зіграти — треба видати ідеальний матч. Але й у цьому сезоні вже було чимало прикладів того, як аутсайдери долають фаворитів.

Якщо одна з трьох команд — Форест, Вілла або Пелас — зможе пройти до фіналу й здолати Сіті, це буде не просто сенсація. Це буде справжній казковий фінал, який нагадає, що футбол — це не тільки про статистику та бюджети, а передусім про віру, емоції та несподівані тріумфи.